秋冬といえば必ず体重が増えてしまう筆者…何かと食べ物が美味しい寒い季節に、ディズニーが送る最新映画『マダム・マロリーと魔法のスパイス』は、料理人たちが織りなす心温まる物語です。

美しく静かな田舎町に、新しくレストランを開こうと引っ越してきたインド人の一家は、こともあろうに格式高いフレンチレストランの真向かいに店を構えます。フレンチレストランのオーナー、マダム・マロリーは料理に人生を捧げる気位の高い頑固な貴婦人。騒がしいインド音楽を流し、イルミネーションで彩られたド派手なお向かいが気に入りません。一方『パパ』と呼ばれるインド人一族の家長も婦人に対抗意欲を燃やします。かくしてふたつの真逆なグループによる料理バトルが始まるのですが、天才的な味覚と料理の技術を持つインド人一家の息子、ハッサンとマダム・マロリーとの味の出会いが、双方の料理人たちの心を解していくのです。

未来を担う若者を見守るリーダーたち

頑固で実はよく似た者同士のマダム・マロリーとパパ、火花を散らすように対抗する二人の間に挟まれて巻き込まれるのは、心の優しい寛容な若者たち。戦いの最中にも自分たちの価値観で相手を敬い、どうにも親切さがにじみ出てしまう彼らの微笑ましい存在が、映画に思わずクスッと笑ってしまう愛嬌をもたらしています。

マロリーの元で修行を積む町娘マルグリットとハッサンは一見「ロミオとジュリエット」のようなもどかしい関係に見えますが、ハッサンの類稀な才能がレストランの将来にかかわる鍵となることがわかった時、その事実と感動を素直に受け入れるマロリーやパパがの姿は観ていてハッとさせられるものがあります。情熱と信念があるからこそ、反発し合いながらも若い才能に希望を託し、若者の背中を押すベテランシェフたちのフェアな歩み寄りは、ディズニー作品ならではの人間愛と寛容さ、異なる文化に対する愛情のこもったメッセージといえるでしょう。

マダム・マロリー演じるベテラン英国女優、ヘレン・ミレン

料理に対する情熱を燃やす、厳格で妥協を許さない信念の人マダム・マロリーを演じるのはヘレン・ミレン。多数の映画賞に輝いた『エリザベス一世』『クイーン』にて、苦悩しながらも崇高に生きる女王たちを気高く演じたイギリスの大女優です。もうすぐ70歳という年齢の彼女ですが、ピンと伸びた背筋、風格を備えたキリッとした姿は見ていて憧れてしまうというもの。

自身は「母性本能がまったくないの」として子供を持たないヘレンですが、傷つけられた子供たちを守るイギリスの代表的な奉仕団体KIDS COMPANYへ女優活動の収益を度々寄付するなど、ヘレンは子供の未来への貢献を積極的に行っていることで知られています。

また、高齢者がより幸福に、豊かに暮らせる社会作りを訴える団体Age UKにも寄付を行っており、ヘレンが69歳にして美しい体型を保ち、高級化粧品ブランド・L’Orealの新しい顔となった時には、Age UKがTwitterで喜びと祝辞を発信しました。

各界のアイコン的著名人による慈善活動が一般人を勇気づけることは想像に難くありませんが、ヘレンのような高齢の女優が活躍し礼讃される社会は、高齢者たちの励みにもなっているのですね。

「食べる」ことを美しく、楽しく、豊かに表現

映画には、「最高の料理」へ一途に情熱を燃やし、努力を惜しまない老若男女の料理人たちが登場します。料理の国籍は違うものの、ライバル同士の両者のどちらもが味に対する純粋な誇りと探究心を持っており、それゆえに、「本物」と出会った時の素直な賞賛は観る者をホッとさせます。

映画の中では登場人物はいつも何かしら食べ、飲み、様々な食材に囲まれています。時には怒りながら、時には喜びながら、時には涙しながら、時には掃除しながら(!)、食に囲まれた豊かで美味しい人生を映し出しているのです。

映画の中で、味わうことによって過去の記憶を思い出すシーンが何度かあります。味覚と嗅覚は、記憶を呼び覚ます効果がもっとも高い五感だと言われていますが、楽しい記憶・悲しい記憶、懐かしい気持ちを、味や香りでふと思い出したことは皆さんにも経験があるのではないでしょうか。

「あなたの食べるものがあなたを作る」とは、食育の現場でよく言われることですが、食の健康は栄養素によってだけではなく、見た目や、料理のプロセス、一緒に食べる相手、思い出の価値によっても成り立っているのだなぁと、そう感じてしまう映画です。

ーーBackstage from “ethica”ーー
2015年も残りわずか。クリスマスのディナーに思案する方も多いのではないでしょうか？
見た目の美しさ、美味しさはもちろんのこと、思い出が味と結びつくような、素敵なテーブルにしたいものです。

■『マダム・マロリーと魔法のスパイス』公式サイト
http://www.disney.co.jp/movie/spice.html

■ウォルト・ディズニー・スタジオ・ジャパンの公式サイト
http://disney-studio.jp/

■ヘレン・ミレン公式HP
http://www.helenmirren.com/contact.html

私によくて、世界にイイ。～ ethica（エシカ）～
http://www.ethica.jp

M. McLean