2016年シンガポールのポップアップショップでデビュー以来、絶大な人気を誇る『LYRIS（リリス）』のバッグ。デザイナー、そして有名百貨店のバイイングコーディネーターの経験をもつ間弓洋江（まゆみひろえ）さんが、フィリピンのアルミリサイクル工房で働く女性たちとともに、開発・デザインまで関わりながら立ち上げたエコフレンドリーなブランドです。今回は『LYRIS』の誕生のストーリーとともにバッグの魅力をご紹介。そして何とこの秋から、日本にいながら『LYRIS』が手に入る！一足先にエシカが独占取材しました。

（記者：ethica編集部・山田ふみ）

フィリピンのアルミ素材リサイクル工房でバッグに“一目惚れ！”

「フィリピン・マニラに親戚が赴任していたことがきっかけで、地元の女性たちが地域創生のためにボランティア団体を立ち上げ、アルミ素材のリサイクル利用に関わっていることを知りました。エコロジカルな考えに共感し、その工房を見学したとき、まさに“一目惚れ！”。彼女たちが作っているバッグの美しさに衝撃を受けました」という間弓さん。

目の前には、キラキラ輝くアルミリボンの山。それを一本一本手作業で編み上げている女性たちの姿がありました。

当時のフィリピンでは、収集したリサイクル素材を利用した製品の製造によって利益を生み出し、地域住民の生計を立てるという運動が始まっていました。飲み終えたジュースなどのアルミパックを収集・洗浄し、それを素材にバッグやサンダルなどを作っていたのです。

「その頃、私はシンガポールで生活していたのですが、雨と湿気が多い東南アジアでは、革製品やビニール素材はすぐにカビが生えてしまうし、布製品は激しいスコールでびしょびしょに濡れてしまうため、バッグ選びにはいつも悩んでいました。そんなとき、思いがけず出会ったアルミは、私にとってまさに理想のバッグ素材でした」。

素材は理想的だったものの、おしゃれで使い勝手のよいものを作りたいという思いから、もともと日本の大手百貨店でバイイングコーディネーターとして働いていた経験を活かし、バッグのデザインを提案するようになりました。

“世界に一つだけ”手作りならではの愛らしさが際立つ

「個人的に愛着があるのが「ROTIN（ロティン）」シリーズ。耐久性を考えて、竹ひごにアルミを巻いた素材で編んで作るため、１つを作るのに3日間かかります。作り手によってかごの大きさが毎回まちまちですが、そこがまた味わい深く、まさに “世界に一つだけのかご”です」

経費をなるべく少なくするために商品はハンドキャリーでシンガポールまで担いで持ち帰ったそう。LCCで40kgまでチェックインできるので、20kgの段ボール2箱と手荷物7kgめいっぱい！『LYRIS』がリーズナブルな理由がそこにあります。

日本人ベンダーグループ「POP UP JAPON」を結成！

最初は、間弓さんのご自宅をオープンハウスのようにして「LYRIS」のバッグを紹介していました。それがいつの間にか口コミで広まり、集客が見込めるようになったのだそう。

「2015年から友人２人（それぞれ自分のブランド）と一緒にホテルフェアでバッグの販売をはじめました。当時、シンガポールでは日本人女性の間で、小さなビジネス（個人事業）を始める人が増えはじめていました。でも、ホテルフェアやポップアップイベントの出展料はかなり高額で、なかなか思うようにいかなかったんです。そこで、日本人同士一緒に協力しようということになって」

日本人の個人事業者に声をかけたことで2016年に「POP UP JAPON（ポップアップジャポン：以下PUJ）」が発足。シンガポール各地でポップアップイベントを企画するようになりました。

個人では販売の拠点作りはなかなか難しい状況の中、グループとなることによってレストランやカフェ、セレクトショップなどとの交渉が可能になったといいます。アイデアと実行力で、『LYRIS』のバッグの魅力は、瞬く間にシンガポール中に広まっていったのです。

「アルミ素材を使ったアップサイクルな製品であることに予想以上の賛同の声が寄せられたことと、アルミ素材の使い勝手の良さが相乗効果を生みました」。

軽くて丈夫。雨にも強く、保冷機能もあって買い物にも便利。その上おしゃれなデザインが女性たちの心を掴み、PUJ立ち上げからわずか1年で、4時間だけの主催イベントに150〜200人を集客。大量生産できない商品のレア感も魅力となり、イベントの開催1時間前から行列ができることもしばしば。

「PUJのコンセプトは“ここでしか出会えないもの”。イベントの告知はFacebookとブログのみでしたが、口コミでどんどん広がっていきました」

フィリピン工房の火災による全焼から再起までの道のり

そんな中、2017年フィリピンの工場が漏電による火災で全焼してしまうという事故に見舞われます。幸い負傷者はいなかったものの、工業用ミシン、資材、リサイクル素材、デザインデータ、パソコン、出荷準備を待つ商品のすべてが焼失。約250人の女性職人のなかには貧困地域に住みながら小さな子供を育てる母親やシングルマザーも多く、彼らの生計を1日でも早く立て直すことが急務となりました。

「そのとき、初めてクラウドファンディングで資金集めをしました。ありがたいことにわずか30日で目標金額を達成し、半年がかりで元どおりに作業が再開できるまでになりました。PUJに参加していたベンダーたちからリターン商品を寄付してもらったり、私の地元の有名な洋菓子店「アドリア洋菓子店」が名物のレーズンサンドを提供してくれたり。友人の同級生のご主人の会社「ブラザー工業株式会社」は、何と工業用ミシン3台、FAX1台を寄贈してくださったのです」

私によくて、世界にイイ。～ ethica（エシカ）～
http://www.ethica.jp

山田ふみ