英国の看護師、フローレンス・ナイチンゲールの誕生日にちなみ赤十字社が制定した記念日です。看護師を「白衣の天使」と呼ぶルーツともなったナイチンゲール。クリミア戦争における献身的な看護活動や、当時としては非常に先進的な統計に基づく医療衛生改革で知られます。また専門教育を施した看護婦養成のため、世界初の宗教系でない看護学校を設立しました。この日は「国際看護師の日」でもあり、日本でも厚生省などが「看護の日」に制定しました。