2014年8月24日に、高知県室戸岬で『ウミガメ放流体験イベント』が開催されました。ウミガメの保護活動を推進する『ブルーオーシャンプロジェクト』主催の今回の企画に協賛したのが、全国に衣料品専門店を展開するイオングループの株式会社コックス。当日は、ikkaイオンモール高知店の販売スタッフらが駆けつけ、現地のファミリーたちがウミガメと触れ合う様子などを見守りました。

ウミガメが縁でプロジェクトに参加した株式会社コックス

ウミガメの保護活動などを行っているNPO法人日本ウミガメ協議会をオーガニックコットンの『オーガビッツ』（※）が支援するブルーオーシャンプロジェクトに2012年から参加しているコックス。これまでファミリー向けブランド『ikka（イッカ）』でオーガビッツを使用したコラボレーション商品の販売を通して貢献されてきた。

※『オーガビッツ』とは、繊維専門商社の豊島株式会社が手がけているオーガニックコットン生地の総称で、「オーガニックコットンを通してみんながちょっと（bits）ずつ地球環境に貢献出来るように」という想いが込められています。その想いを具現化したプロジェクトが多数あり、今回ご紹介した『ブルーオーシャンプロジェクト』もそのひとつです。

参加3周年の節目に、ウミガメ放流体験イベントに協賛

ウミガメの保護のみならず、海洋動物や海浜環境および沿岸で生活する人、漁業に従事する方など、ウミガメと接する人々の暮らしや文化の保全までも視野に入れて活動を模索しているブルーオーシャンプロジェクト。参加して3周年を迎えたコックスに、「イベントを一緒にやりませんか？」という打診があり快諾されたそうです。

開催地は高知県・室戸岬。8月24日当日は天候に恵まれ、ikkaイオンモール高知店で応募、当選されたファミリーが4組、合計20名のお客さんが参加。ウミガメについて学ぶ『ウミガメ教室』や定置網にかかって保護されたウミガメの『健康診断・身体測定』、海岸での『放流体験』を通じてウミガメと直に接するという貴重な体験をされました。その後は地元漁港に場が設けられ、漁師さんたちとバーベキューを楽しんだとか。

特に感動的だったのは、『ikkaちゃん』と名付けられたアオウミガメの放流シーン。「がんばれ！」「元気でね！！」「大きくなってね！！！」の子どもたちの声援に後押しされ、まだ人間でいえば小学生ぐらいというikkaちゃんが一直線に沖に向かって泳ぐ姿を参加者全員で見えなくなるまで見守りました。

「これまでの寄付活動だけでは経験できないことばかりでした」と振り返る新海さん。「イオンモール高知店のスタッフも参加してお手伝いをしたのですが、コラボレート商品の販売がこのようなイベントや活動に役立っていることを、実際にその目で確認することができてとても感激していました。その思いは私も同じです」。参加されていた父親たちが、「高知市に長年住んできたけど、目と鼻の先でこんな活動が行われていたことを初めて知り、いい機会になりました」と口にされ、ikkaの商品を買うことで社会貢献できることをまさに実感できたよう。

キラキラと輝く子どもたちの目が、ウミガメを切り口に海と海で生きる生物の環境を考える機会となったことを証明してくれました。

Information

私によくて、世界にイイ。～ ethica（エシカ）～
http://www.ethica.jp

とがみ 淳志