シンガー・綾戸智恵さん

両親の影響で幼い頃からジャズへの造詣を深め、高校卒業と同時に渡米。ライブハウスや教会で演奏活動を行ったのち、1991年に帰国します。実質的なメジャーデビューは1998年、40歳のとき。パワフルなキャラクター、幼い頃から一貫して続けているジャズに、アメリカ人との結婚と離婚、乳がんの経験、母親の介護経験などの豊富な人生経験が加わることでトークにも幅が出て、ライブはいつも大盛況。東日本大震災以降は宮城県と岩手県で東日本大震災復興支援チャリティコンサートを行うなど被災地にも元気を届けています。

■綾戸智恵さんオフィシャル・ウェブサイト
http://chie-ayado.jimdo.com

落語家・三遊亭美るくさん

今年芸暦7年目となる三遊亭美るくさんは元会社員。大学卒業後、就職して多忙な日々を過ごしていましたが、内心「会社員には向いていないのではないか」と感じていました。そんななか、仕事に疲れ果てていた美るくさんを友人が誘いだしてくれたのが落語。行ってみたら話芸のすばらしさと、噺に込められた日本文化や道徳観に引き込まれて寄席に足しげく通うようになります。

そして半年後、運命のときが。女性落語家の三遊亭歌る多さんの落語に出会ったのです。「女性でも落語家になれるんだ！」と発見し、歌る多さんの落語と人柄に魅せられて、何の迷いもなく落語家になろうと決め、会社を辞めて歌る多さんに弟子入りします。そのとき、三遊亭美るくさんは27歳。そこから5年の修業期間を経て、一人前の落語家として認められる「二ツ目」に昇格しています。

美るくさんは、「今、落語の世界に関われていることだけでも、満足だ」と語ります。でも、今やりたいことがあるけれど迷っているという人には「あえて背中を押すことはしなくていいかも」とも。「やりたいことがあるのに転身を迷っているなら、もう少し今やっていることを頑張ってみてもいいのかもしれません。本当にやりたいことがあって時期が来ていれば、迷わず飛び込めるのではないでしょうか。」と美るくさんは言っていました。

美るくさんが義理人情の厚い落語の世界にどっぷりはまれたのは、会社の中で人間関係についていろいろと考えるところがあったから。そう聞くと、決して会社員生活がムダになっているわけではなさそうです。

■三遊亭美るくさん公演情報
http://ameblo.jp/3utmilk/

カフェオーナー・藤田咲子さん

自由が丘で、地元密着型のカフェ「Bloom’s」を運営する藤田さんがカフェを開きたいと一念発起したのは30代になってから。小学校に入る前からお菓子作りが好きで、大人になって建築関係の会社に勤務している間も、知人のカフェにお菓子をおろしたり、お菓子作りを教えたりしていました。しかし、お菓子作りを本業にするには、自分は経歴がたりないと感じて、一歩踏み出すことはできていませんでした。

そんな藤田さんに転機が訪れたのは、夫の仕事の関係で退職し、上京した時。やはりお菓子作りを仕事にしたいと、通信教育でお菓子作りを学びながら、小さなビストロで働き始めたのです。

「学びながら働いていた機関は、本当に毎日が戦いのようでした。朝起きて子どもを保育園に連れて行き、仕事をして、家に帰って勉強をして……。毎日睡眠時間は2,3時間。お休みの日にまとめて寝て、なんとかこなした感じでした。」

その段階では「いつまでにカフェを持とう」と明確なプランを立てていたわけではなかったのですが、藤田さんが遊び感覚で間取り図を見て、将来の店舗像のイメージをふくらませていたときに理想的な居抜き物件を見つけたことから、実際にカフェをオープンさせることになったのです。店舗は建築関係の仕事をしていた経験をいかして自分好みに改装、デコレーションしています。

今、藤田さんは自分が遊び感覚でやっていたことが仕事に繋がっているから、と教室を運営したい人のためのスペース作りを行っています。平行して、カフェのお菓子を、二子玉川や新横浜の百貨店に期間限定で置いてもらう計画も進めています。

藤田さんは言います。「夢を語り合える方たちとのご縁を大切にしていると、ご縁のある方から『百貨店に置いてみない？』などとお声がかかることがあります。いただいたチャンスはいかさなきゃ、と思っています。」

■カフェBloom’s
http://www.jiyugaoka-blooms.com