前編に続き「R4W（レース・フォー・ウォーター）プロジェクト」についてのプレスブリーフィングを紹介していきます。

世界一革新的で環境にやさしいボート

パウリ氏のいう船のプロジェクトとは、太陽光、風力、水素の自然エネルギーを動力源にした全長35ｍの巨大なカタマラン・ボート「オデッセイ」で世界の海を回り、各地で海洋プラスチックごみ問題の啓発活動をしながら、同時に海洋プラスチックごみの調査や研究を進めようという取り組みです。

「AIとロボットを最も効果的に用いているのがこのオデッセイといえるでしょうね。ボートはAIで自動制御された40㎡の大きさのタコが受ける風力と、海水から得られる水素を電気分解して利用する燃料電池によって時速約8ノット（約15㎞）で航行します。また、甲板には厳しい環境に耐えられると同時に高い性能を発揮する太陽光パネルを設置して、ボート内でのすべての電力として利用しています。世界でいちばん革新的で、しかも環境にやさしいボートと断言できますね」

オデッセイは2017年4月にフランスを出港した後、各地でミッションを行いながら航行を続けています。現在は来年のオリンピック開催に合わせて日本を目指しており、日本到着後は約5か月間、全国を回る予定になっているそうです。

海藻カーテンで海中のプラスチックごみを除去

今回のブリーフィングでは、パウリ氏によって海洋プラスチックごみ問題の解消につながる1つのプランの発表がなされました。それは、いかにして海中のマイクロプラスチックを除去するのかという、問題解決に結びつく重要な報告でした。

「今、私たちが考えている取り組みは、海中に生息する海藻を利用して海洋プラスチックごみを除去しようというプロジェクトです。科学者との共同研究の結果、海藻類の生産性が低下していることが分かりました。なぜなら、海藻類の体の表面にある小さな孔の中にマイクロプラスチックが入り込んでしまい、海藻類の生育を鈍化させていたからです。私はこの事実を知った時、逆にこのことを利用すればいいのではないかと思いつきました。それが海藻を使ったカーテンです」

パウリ氏の発想は海岸近くの浅瀬に人工の構造物をつくり、そこでシースパゲッティと呼ばれている、その名の通り細長い海藻を育ててカーテン状にし、その表面にマイクロプラスチックを吸着させて回収、除去に役立てようというプランです。

「海中で小さくなったマイクロプラスチックが陸に打ち上げられると、乾燥して風によって内陸に吹き飛ばされ、さまざまな弊害が出てきます。それを食い止めるためにも海中のマイクロプラスチックをできるだけ多く回収しなければならないのです。私はこの海藻カーテンを使えば、5年以内に海中のマイクロプラスチックを100％回収できると思っています」

日本が最良のテクノロジーで貢献してくれることを期待

四方を海に囲まれた日本は世界でも有数の海洋国です。それだけに、この海洋プラスチックごみの問題について無視するわけにはいかないでしょう。そして、パウリ氏も、

「日本の国民1人あたりのプラスチック使用量は世界的に見てもかなりのものがあります。今こそ日本の国民の皆さんに海洋プラスチックごみに対する開戦宣言をしていただいて、プラスチック戦争を始めていただきたいですね。この戦争に勝利するためには革新的なアイディアと莫大な費用が必要になります。ですから、日本の産業界の皆さんにはいろいろと考えていただいて最良のテクノロジーで貢献していただければと願っています」

と日本への期待を語っていました。

なお、海藻カーテンの詳細については8月末に横浜で開催されるTICAD（アフリカ開発会議）で発表される予定になっています。

【前編】ゼロエミッション提唱者グンター・パウリ氏が新提案

提供：サラヤ株式会社
http://www.saraya.com

清水 一利