「エシカル（倫理的な）」という言葉や概念の認知が広まる一方で、「真のエシカル」な取り組みや商品、サービスがどういうものなのか、消費者はもちろん、提供し供給する側の企業も明確に認識できていないケースが少なくない。

地球の環境と社会を深刻な危機から救うことを目的に有志の専門家で２０１７年に設立された一般社団法人日本エシカル推進協議会（ＪＥＩ）は、エシカルの総合的基準「ＪＥＩエシカル基準」を策定。１０月１３日、記者会見で発表した。これまで曖昧だったエシカルの定義を明確にし、様々な商品やサービス、ブランド、企業がエシカルであることを総合的に確認、示すための日本初の基準だ。

８分野（４３の項目）で評価

自然環境保全、人権や消費者の尊重、動物の福祉・権利といった８分野について、それぞれ４～７の課題があり、全体で４３の項目から構成されている。自分たちの現在のエシカル度を客観的に示すためのモノサシで、第三者による認証ではない。自己評価ではあるものの、対外的にその評価を示す際には客観的なエビデンスを揃え、求めにより開示する必要がある。

「エシカル」という概念全体を定義

エシカルに関連するいくつかの分野や原材料については国際的な第三者認証制度もあるが、特定の分野に限定しているものが多く、「エシカル」という概念全体をカバーできるものではなかった。また取得や維持には多額の費用がかかり、中小企業やなど小規模な事業者にとって利用するのが難しいのが実情だ。「真のエシカルとは何か」を幅広くカバーする定義は世界的にも存在しないために、「エシカル・ウォッシュ」と呼ばれる見せかけのエシカルが疑われるような取り組みや商品もある。同基準で客観的なエシカル度を提示することで、エシカル・ウォッシュを排除することもねらいだ。

会見の質疑応答では、「エシカルとサスティナブルの違いは？」という問いが。足立理事は「多くが重なる。その上で、エシカルは『命』に関わる部分がより重んじられる」とし、ファッションや食品など、消費者一人一人の身近な生活を支える事業活動、商品やサービスについて、サスティナビリティだけでなく人間の命、動物の命を考えているのかが重要と説明した。

同じく理事を務めるファッションジャーナリストの生駒芳子さんは「エシカルの認識を広めていくためには、衣食住という身近なところから広めていくことが重要」とし、さらに自身の専門分野であるファッションについては、消費者庁、環境省、経産省といった省庁がそれぞれの管轄においてサスティナブルな取り組みを進めており、「今年はまさに『サスティナブルファッション元年』と言える年になった」と話し、これからについてこう続けた。

「特にＺ世代にとってエシカルは、もはや当たりのことという認識。さまざまなネットワークとつながり、クリエーターの力を借りて発信していけたら」

今回のＪＥＩエシカル基準は、企業や自治体などでの活用が期待されるが、ＨＰで公開されており、一般消費者も自由に見ることもできる。生駒さんは「内閣府の消費者委員会の委員として消費者被害の問題に向き合う中で、『いかに自立した消費者を作っていくか』を常に考えている。一般の消費者の方々もこのＪＥＩエシカル基準を学ぶことで、自立するための情報を得られ、エシカルに配慮した企業やブランドの商品、サービスを買うという選択ができる。企業向けであるだけでなく、消費者の方々のための基準としても活用できるのでは」と期待を寄せている。

基準策定に関わった専門家が月１回講義する「ＪＥＩエシカルアカデミー」をオンラインで開催。また、今後はアワードの創設なども検討しているという。

ＪＥＩエシカル基準は、ＪＥＩのＨＰ（https://www.jeijc.org/ethical-standard/20211013-1/）で公開されている。

私によくて、世界にイイ。～ ethica（エシカ）～
http://www.ethica.jp

中津海 麻子